Hvordan hadde handel og service sett ut uten kvinner?

Svaret er ganske enkelt. Den hadde ikke fungert.

I mange av virksomhetene, som er medlemmer i NHO Service og Handel, er kvinner helt avgjørende for både verdiskaping, arbeidsmiljø og kundeopplevelser. Hver dag møter de kunder, bygger relasjoner, leder team og utvikler virksomheter.

Handel og service er blant de viktigste arbeidsplassene for kvinner i Norge.

I varehandelen er 59 prosent av de ansatte kvinner. I renholdsbransjen er andelen 75 prosent. Blant frisører er den 88 prosent, og blant hudpleiere hele 92 prosent.

Dette er ikke bare jobber. Det er karriereveier.

Mange kvinner får sin første ledererfaring nettopp i disse bransjene. Tallene viser det tydelig:

• 50,5 prosent av varehandelssjefer er kvinner
• 74,4 prosent av renholdsledere er kvinner
• 58,7 prosent av butikkavdelingssjefer er kvinner

For mange er dette starten på et langt yrkesliv med ansvar, utvikling og ledelse.

Samtidig spiller bransjene en viktig rolle i inkludering i arbeidslivet.

Handel og service har ofte lav terskel inn i jobb. Det gir muligheter til unge, mennesker som kommer nye til Norge, og dem som av ulike grunner har stått utenfor arbeidslivet.

Tall fra SSB viser at 41 prosent av ukrainske flyktninger som var i arbeid i Norge i 2024 jobbet i handel og service. Rundt to tredeler av de ukrainske flyktningene i Norge er kvinner.

For mange blir arbeidsplassen også en skole i norsk arbeidsliv, med språktrening, arbeidserfaring og nye muligheter.

Men vi må også snakke om utfordringene.

I noen deler av tjenestenæringene finnes det fortsatt useriøse aktører og svart arbeid. Det rammer ofte sårbare arbeidstakere, og mange av dem er kvinner.

Derfor er kampen mot svart økonomi og for seriøse arbeidsforhold også en viktig likestillingssak.

Når arbeid flyttes fra det uformelle til seriøse bedrifter betyr det tryggere arbeidsplasser, rettigheter, pensjon og utviklingsmuligheter.

Kvinnedagen handler derfor ikke bare om historie, men også om fremtid.

Bedriftene i handel og service trenger mer kompetanse, flere ledere og flere mennesker som vil utvikle seg i arbeidslivet.

Kvinner har vært, og vil fortsatt være, helt avgjørende for denne utviklingen.

Som mann og leder i en organisasjon som representerer tusenvis av arbeidsplasser i disse bransjene er jeg først og fremst takknemlig for innsatsen kvinner legger ned hver eneste dag.

La oss derfor bruke kvinnedagen til mer enn ord. La oss fortsette arbeidet for seriøse arbeidsplasser, flere muligheter og sterkere karriereveier for kvinner i norsk arbeidsliv.
Det fortjener både kvinnene i bransjene våre, og samfunnet vi bygger sammen.